Kortizol se izvleče iz adrenalne skorje. Gre za adrenokortični hormon z z močnim učinkom na presnovo ogljikovih hidratov, torej spada v nekakšno glukokortikoid. Kortizol se včasih uporablja za nanašanje posebej na osnovne "stresne hormone". Kortizol se skozi 11 v adrenalni kortikalni mitohondriji β- Hidroksilaza proizvaja 11 deoksikortizol. Kortizol lahko tudi mimo 11- β- Hidroksisteroid dehidrogenaza (11)- β- Funkcija hidrosteroida (dehidrogena SE) postane kortizol.
Dokazano je, da lahko poklicni stres privede do povečanja izločanja kortizola. Poklicni stres lahko sprejme in vključi centralni živčni sistem kot stresni signal in se prenese na hipotalamus. Hipotalamus prejema stimulacijske signale. Povečanje sproščanja kortikotropina (CRH) in sproščanje adrenokortikotropnega hormona (ACTH) iz hipofize spodbuja sintezo in sproščanje kortizola Trenutno biološka matrica za izmero vsebnosti endogenega kortizola v človeškem telesu v glavnem vključuje kri, sline, urin in lase. Večina kortizola v serumu se zavezuje na kortikosteroid vezavo globulin (CBG) in albumin, in prosti kortizol predstavlja samo 3% ~ 5%. Zato na določitev serumskega kortizola zelo vplivajo dejavniki, kot sta delovanje jeter in nosečnost; 24-urni kortizol brez urina je težko zbirati in meriti v postopku zbiranja vzorcev.
Študije so pokazale, da je slina zelo povezana z vsebnostjo kortizola v krvi. Slinavka kortizol večinoma obstaja v obliki prostega kortizola, metoda ekstrakcije pa je preprosta Primerek je enostaven za pridobivanje. Vendar pa so zaradi nizke vsebnosti kortizola v slini zahteve za opremo za odkrivanje in tehnologijo višje. Trenutno glavne analitične metode kortizola vključujejo radioimunoastično mrežo, encimsko povezano imunosorbentno analizo, plinsko kromatografsko masno spektrometrijo in tekoče kromatografsko-masno spektrometrijo.